el Universo, 6 de mayo del 2009

Nueva York pide aclaración a Chevron por litigio en Ecuador

El procurador general de Nueva York, Andrew Cuomo, envió una carta a Chevron Corp. preguntándole si sus ejecutivos han informado plenamente a sus accionistas sobre la posible responsabilidad de la compañía por décadas de contaminación en las selvas del Ecuador.

Durante años, la segunda empresa petrolera del país ha estado resistiéndose a una demanda interpuesta en nombre de miles de residentes de la jungla amazónica por daños ambientales y supuestas muertes por cáncer que atribuyen a derrames de petróleo y contaminación del agua.

Los ecuatorianos dicen que Chevron es responsable por la contaminación de una red de pozos petroleros y oleoductos construidos por Texaco Inc., principalmente en la década de 1970.

Chevron adquirió Texaco en el 2001. Los demandantes dicen que Texaco arrojó miles de millones de desechos tóxicos de sus operaciones de perforación petrolera en estanques de aguas residuales sin revestimiento de plástico para ahorrar dinero.

El caso está ahora en manos de un juez en Ecuador, que podría ordenar a Chevron pagar más de 27.000 millones de dólares en daños tan pronto como este año.

En una carta fechada el 4 de mayo y obtenida, Cuomo dijo que su oficina recibió quejas de accionistas de que Chevron desestimaba el riesgo de que pudiera perder el caso.

Dado el hecho de que tanto los fondos de pensiones públicas del estado y la ciudad de Nueva York poseen cantidades sustanciales de acciones de Chevron y que muchos neoyorquinos también son accionistas (incluyendo Amnistía Internacional en Estados Unidos), esta oficina tiene interés en asegurar que las declaraciones públicas sobre el litigio sean precisas y completas, dijo la carta.

Cuomo pidió a Chevron una respuesta escrita aclarando, entre otras cosas, su  expectativa sobre el probable resultado del litigio y su cálculo de posibles daños.

Un vocero de Chevron, Kent Robertson, dijo que la compañía recibió la carta y que la contestará.

Suponemos que el pedido es resultado de una campaña de los abogados estadounidenses detrás de este caso que buscan presionar a Chevron en procura de un acuerdo, agregó.  Hemos comunicado plenamente a los accionistas sobre el caso de Ecuador y seguiremos haciéndolo en el futuro.

Chevron sostuvo que no es responsable porque Texaco gastó 40 millones de dólares en una limpieza en la década de 1990, según un acuerdo con el gobierno ecuatoriano que la absuelve de toda responsabilidad legal. Asimismo atribuyó gran parte de la contaminación a Petroecuador, que siguió operando en las zonas deterioradas después de la salida de Texaco en los años 90.

Chevron agrega que no puede recibir un juicio justo en Ecuador.