Redacción Negocios

La petrolera City Oriente Limited deja Ecuador. La compañía y el Estado llegaron ayer a un acuerdo definitivo para terminar con su contrato de operación del bloque 27, ubicado en la Amazonia.

Así lo anunció ayer el ministro de Minas y Petróleos, Galo Chiriboga, en rueda de prensa ofrecida  junto a directivos de la empresa.

El Gobierno pagará a la empresa USD 68,9 millones por este acuerdo. Ese es el valor neto que recibirá la compañía luego de liquidarse las deudas que mantiene la firma con el Estado.
De hecho, el Directorio de Petroecuador aprobó ayer  el aumento del presupuesto de  Petroecuador en  USD 190,5 millones.

De ese monto, se descontarán USD 121,6  millones que adeuda la firma por la Ley petrolera 42,  Impuesto a la Renta del 2008 y la participación de los trabajadores.

Ello pone fin a una batalla legal que inició City Oriente en contra del Estado, en octubre del 2006  cuando demandó a Ecuador  ante un organismo internacional por USD 400 millones debido a   la aplicación de la Ley 42.

Esta norma obliga a  las petroleras a  entregar al Fisco el 50% de sus ingresos extraordinarios generados por el alto precio del crudo. Según la firma, esta norma no hacía viable su contrato.

“Es grato haber podido llegar a un acuerdo que consideramos justo”, indicó el gerente  de City, en Ecuador, José Páez.

De los campos operados por empresas extranjeras, el bloque  de City Oriente  está entre los más pequeños. Su producción promedio alcanza los  3 355 barriles diarios, que representan el 0,8% de producción nacional.

No obstante,  Chiriboga anunció que el reto de Petroecuador, que se hará cargo del bloque desde la medianoche de hoy,  será elevar esta producción a  5 000 barriles por día.

Un grupo de técnicos de City asesorará  los próximos tres meses a Petroecuador con el fin de que  la transferencia se realice sin problemas, acotó el Ministro.

Este es el primer acuerdo al que llega el Gobierno desde que inició un proceso de negociación con las petroleras extranjeras.

El segundo acuerdo que el Gobierno podría firmar es con la estatal china  Andes Petroleum, que opera los bloques 14, 17 y  Tarapoa. Chiriboga anunció que la próxima semana vendría una misión  de ese país para finiquitar el acuerdo. “Se espera que los ejecutivos realicen las últimas consultas a la casa matriz”, puntualizó.

City no es la única firma que demandó al Estado por la Ley 42. Ecuador enfrenta demandas de las petroleras Repsol, Murphy, Burlington y Perenco.

La negociación con esas empresas  todavía no arroja resultados.

El Estado espera que la  española Repsol acepte entregar  al Fisco cerca de 900 000 barriles en crudo, por un cruce de cuentas pendiente de años anteriores (multas de organismos de control, Impuesto a la Renta y  otros) antes de resolver un acuerdo con la firma.

La firma francesa  Perenco, por su parte, comunicó por escrito su negativa a continuar en las negociaciones con el Régimen.

Ello deja entrever que el conflicto con esta petrolera   se resolvería dentro del arbitraje internacional planteado al  Ecuador. El Gobierno respondió que por  la falta de acuerdo Perenco  deberá   pagar el 99% de sus ingresos extras  hasta el 2010, cuando termina su contrato.

En tanto, Petrobras deberá arrancar de cero la negociación, pues los  resultados no son positivos para el país, acotó Chiriboga.