El descubrimiento en Brasil de un gigantesco yacimiento de gas y petróleo liviano en la cuenca de Santos, en São Paulo, convertirá al país en el noveno productor de crudo, entre Nigeria y Venezuela, y cambiará el mapa mundial de combustibles en un momento en que hay gran preocupación por el abastecimiento. El hallazgo refuerza también la posición de la petrolera estatal Petrobras como una de las más importantes del mundo. Actualmente, el país ocupa el lugar 24.

Bautizado como Tupí, el yacimiento está en el Océano Atlántico, frente al puerto de Santos, muy cerca a la ciudad de São Paulo, a 7.000 metros de profundidad, y convierte a Brasil en un país exportador de petróleo. El campo abarca un área entre la costa de los estados de Espíritu Santo hasta Santa Catarina, a lo largo de 800 kilómetros de extensión y 200 kilómetros de ancho.

Inmensas reservas

Según el Gobierno, el primer pozo descubierto ya supone un 40% de todas las reservas de petróleo y gas descubiertas en Brasil. El crudo es además de mejor calidad que el que se encuentra normalmente en el país. En términos de reservas, el nuevo yacimiento representa un incremento de los actuales 14.400 millones de barriles, hasta un total de entre 70.000 y 107.000 millones.

«Con este hallazgo dejaremos de ser un país mediano que estaba consiguiendo la autosuficiencia para transformarnos en país exportador igual que los países árabes, Venezuela y otros», declaró la ministra de la Casa Civil, Dilma Rousseff, que ya lo fue también de Energía y conoce profundamente el asunto.

La ministra informó que el procedimiento de exploración debe ser distinto al utilizado en reservas menores, ya que este yacimiento cambia las bases geológicas de trabajo de Petrobras, y eso se traduce en que serán más caros y lentos debido a que el campo descubierto está en una gran profundidad. La empresa invirtió mil millones de dólares los últimos dos años perforando 15 pozos. De ellos, ocho ya están en producción de petróleo liviano (el más caro), asociado a una gran cantidad de gas natural.

Autosuficiencia

Con este yacimiento el país conquista finalmente la deseada autosuficiencia petrolera, una preocupación que en los años 80 llevó a desarrollar exitosos proyectos de combustibles limpios, entre ellos, el etanol de caña y los biocombustibles, que hoy mueven el 40% de la flota brasileña de vehículos. Pero ahora Brasil puede ser un gran exportador de petróleo. Según el presidente de Petrobras, José Sergio Gabrielli, las operaciones comerciales comenzarán en cinco o seis años.

La noticia la empañaron comentarios de prensa que señalaban que la reserva se conocía hace dos años y el anuncio era una estrategia empresarial y gubernamental para disminuir el impacto del desabastecimiento de gas por las diferencias entre Brasil y el Gobierno del boliviano Evo Morales.