|
|
|
|
|
Miércoles, 20 de Febrero de 2008 03:01 |
Las Malvinas: Sentadas sobre riquezas
petroleras en lo profundo del mar
Por: Steve Farr (THE SUNDAY
TIMES - INFOMORENO)
Fecha publicación: 19/02/2008
Pequeñas empresas británicas están explorando las cuencas marinas
alrededor de las Islas Malvinas*, y declaran que esperan encontrar un
gran tesoro bajo las aguas. Recordemos que, paralelamente, Gran Bretaña
pretende presentar ante la Conferencia del Mar, sus pretensiones de
extender su plataforma continental alrededor de las Malvinas, las
Georgias y las Orcadas del Sur.
Avanzado el año, los 3000 isleños de las Malvinas se enterarán si se
convertirán en la nación más rica de la Tierra. Una plataforma flotante
petrolera perforará una docena de pozos de prueba en el lecho marino
alrededor del territorio británico de ultramar. Los descubrimientos
podrían inaugurar una década de especulaciones sobre si las islas yacen
en un campo petrolífero particularmente rico.
Durante pocos de los últimos años la tecnología del 'filo' ha sido
usada para hurgar en el lecho marino en búsqueda de la ubicación
posible de oro negro. Cuando los últimos sondeos están alcanzando su
fin, los datos son analizados e interpretados y se elaboran listas de
posibilidades promisorias. Los petroleros esperan en la plataforma para
poner a prueba sus estudiados presentimientos.
Tim Bushell, principal ejecutivo de la Falkland Oio and Gas Limiter
(FOGL) dice 'Podría haber miles de millones de barriles de petróleo
pero no lo podemos afirmar definitivamente hasta que perforemos algunos
pozos' La cacería del petróleo de Malvinas ha sido hecha por cuatro
firmas que, entre todas, no emplean más que dos docenas de geólogos,
expertos en leyes y finanzas, FOGL tiene exactamente cinco empleados.
Aunque tienen base en pequeñas oficinas en Londres, Malvern y
Salisbury, cada compañía posee licencias para explotar vastas regiones
del lecho marino en el Atlántico Sur.
Cuando se encaró por primera vez la búsqueda por petróleo en Malvinas,
un consorcio de grandes compañías, lideradas por Shell, llevó a cabo el
trabajo de prospección. En 1998, perforó un conjunto de seis pozos de
prueba. Se encontraron trazas de petróleo, pero ninguno de los
depósitos pareció viable comercialmente. Sin embargo, muchos sintieron
que el asunto no estaba resuelto.
John Brooks, antiguo jefe de exploración y licenciamiento del
Departamento de Comercio e Industria (hoy Departamento de Negocios,
Empresa y Reforma Regulatoria), describió los pozos de Shell como 'un
pequeño incordio', decididamente insuficiente como para borrar a las
Malvinas. Unos seis años después, los cuatro pequeños actores -Desire
Petroleum, Borders & Southern Petroleum, Rockhopper Exploration y
FOGL- reevaluaron los datos geológicos, obtuvieron sus licencias y
reasumieron la cacería. Los millones de libras de inversión logrados
por las firmas -Rockhopper sola ha atraído 17.9 millones de libras- se
han gastado hurgando rocas en búsqueda de rastros de crudo, a dos
millas bajo el mar en las cuencas submarinas al norte y sur de las
islas.
Rockhopper y FOGL han empleado una nueva técnica que usa ondas
electromagnéticas en lugar de sonoras para explorar el paisaje
subterráneo. La tecnología se llama prospección por fuente controlada
electromagnética (CSEM, siglas en inglés), y Rockhopper develó
recientemente la primera imagen de CSEM que podría probar que hay
petróleo en el área de Malvinas. Muestra un ´parche´ de alta
resistencia eléctrica debajo del lecho marino en un sitio llamado
Ernest. Este parche podría ser un bolsón de hidrocarburo, rodeado por
roca saturado con agua de mar. 'Pensamos que es petróleo atrapado en
esa estructura' dice Sam Moody, director gerente de Rockhopper, con
base en Salisbury.
Ninguna de las compañías tiene los recursos para hacer este trabajo por
sí mismas. Compran lo que necesitan, cuando lo necesitan, reflejando
una tendencia en toda la industria a alquilar recursos (outsourcing)
para la exploración y producción. Las grandes compañías retienen en su
plantilla menos especialistas y cada vez más confían en consultores,
muchos de los cuales son ex-empleados. Las pequeñas empresas no tienen
el rango completo de experticia necesaria a mano. 'FOGL es más un banco
de inversiones informado que una compañía petrolera tradicional' dice
Bushell.
No sólo se contratan especialistas para tareas puntuales para FOGL,
sino que firmas tales como RPS, una consultora en energía y ambiente,
son incorporadas para gestionar cada paso subcontratado del proceso de
exploración. RPS tiene un equipo de tres expertos en un barco
explorador trabajando en el área, incluyendo un observador para
asegurar que no se afecte a ballenas y delfines. Ellos son
supervisados, en el campo y desde Gran Bretaña, por John Perry, un
gerente ambientalista de 36 años. 'Soy un ambientalista y trato de
lograr cambios concretos en la forma de hacer las cosas, de modo que
cuando avancen las operaciones, lo hacen en la mejor forma posible',
dice. Perry trabajó en la industria del petróleo luego de graduarse en
geofísica en la Universidad de Durham. Luego logró el grado de master
en evaluación de impacto ambiental y ha sido consultor desde entonces.
Su trabajo con RPS lo lleva alrededor del mundo.
La exploración de petróleo puede ser un trabajo estimulante. 'En las
Malvinas, el clima duro desajusta el trabajo de prospección, ya que
llegar a las islas no es fácil' dice Bill Patterson, gerente de
proyectos marinos de RPS. 'La historia con los argentinos, que todavía
reclaman las islas, 25 años después de la guerra con Gran Bretaña, hace
difícil el acceso desde Sudamérica' Pero las empresas petroleras tienen
la moral alta. Expertos del Observatorio Geológico Británico (BGS, en
inglés), han estimado que las condiciones geológicas sólo en la Cuenca
Norte de Malvinas podrían haber creado unos 100.000 millones de
barriles de petróleo. Moody dice:'Sabemos que hay petróleo, yo mismo lo
he visto. El asunto es si encontramos lo suficiente para que sea
comercial'.
Phil Richards, quien trabaja para BGS y asesora al gobierno de
Malvinas, apuesta a que la probabilidad de éxito está entre 1 a 5 y 1 a
12. Pero con el precio del petróleo a alturas record y como las islas
Malvinas cargan un impuesto a las empresas del 25% y regalías de sólo
el 9%, las ganancias potenciales hacen que valga la pena el riesgo.
Moody dice que un gran descubrimiento haría inflar el valor de
Rockhopper de los 40 millones de libras de hoy a más de 500 millones.
Los petroleros calculan que su éxito puede convertir a los isleños de
Malvinas en el pueblo más rico del planeta.
* En todo el texto donde dice 'Falklands', se escribe
'Malvinas' (nota del InfoMORENO).
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
